視神經(jīng)脊髓炎是中樞神經(jīng)系統(tǒng)另一種自身免疫性疾病,主要累及視神經(jīng)和脊髓,很少累及腦部。曾經(jīng)被人認(rèn)為是多發(fā)性硬化的一種變異型。二十年前,美國(guó)梅奧診所的學(xué)者從臨床對(duì)比上發(fā)現(xiàn),兩者存在很大不同。8年前,那里的學(xué)者從患者血清中發(fā)現(xiàn)了水通道蛋白4抗體,藉此確立了視神經(jīng)髓炎是獨(dú)立于多發(fā)性硬化的另一種疾病。包括我國(guó)在內(nèi)的亞洲人、非洲人、南美洲人等呈現(xiàn)高發(fā)病率。